WriteSmarter Online Writing School

How to Write a Synopsis

A well-written synopsis can be decisive when it comes to the success or failure of your submission. When you write your synopsis, you’ll most likely notice many gaps in your story that will motivate you to revisit and revise your manuscript. Consider this a good sign.

What is the purpose of the synopsis?

The synopsis is ...

a guiding tool that keeps writers on track while they develop and write their manuscripts.
a diagnostic tool that helps the publisher's evaluator to quickly and easily understand the storyline (plot in English), since it sharply and exclusively focuses on the events.
a marketing tool, a striking, accurate, and enticing summary with which the writer piques the evaluator’s interest so he/she will request the full manuscript.

How should I write my synopsis?

With the publisher’s evaluator foremost in your mind. This person will use your synopsis as the basis for deciding whether to even open your manuscript.

The writer must ...

write the synopsis in the same style or tone as the manuscript,
keep the synopsis short – no more than one page, single-spaced, Times New Roman 12pt,
understand that the synopsis is about the story, the events – not about deeper meanings, or how the manuscript came to be, or who all the characters are,
understand that the synopsis is not a teaser or back cover copy, it is a diagnostic instrument that must reveal all the most important story points and secrets to the evaluator,
write the synopsis so that it is coherent and clearly highlights the storyline and plot, enabling the evaluator to make meaningful decisions about the manuscript.

Follow these THREE STEPS and write your synopsis:

STEP 1:
Summarise your story with a core sentence that sharply focuses on the main storyline, e.g.: A physicist travels back in time to assassinate the apostle Paul. Aim for a maximum of 15 words, and do not use the protagonist’s name in this sentence. Use this sentence also as a marketing hook at the very start of your cover letter.

STEP 2:
View your story, in brief, as a problem or goal, plus three disasters and an ending. Keeping
this in mind, now write a six-sentence paragraph:

Sentence 1 is the 15-word core sentence from step 1.
Sentence 2 describes the protagonist’s (main character's) problem or goal and names the antagonist’s (the opponent's) involvement.
Sentences 3–5 describe the roles of the protagonist and antagonist in the three disasters that make up the plot.
Sentence 6 describes the ending or resolution. Remember that the main character should preferably solve (or not solve) the problem, not some outsider, and the story should ideally end with and within the protagonist — with his/her actions, thoughts, dialogue and feelings.

STEP 3:
Now expand each sentence into at least one full paragraph, with a topic sentence, three or four follow-up sentences, and a concluding sentence. Ensure each paragraph is short, strong, clear, and unambiguous.

Finished?

Read through your synopsis again and make sure all the key points of your story are included and that all necessary “secrets” needed to follow the story are revealed. Always briefly provide the motivation for the character’s actions or choices.

Now revise it as thoroughly as you can. Do your absolute best, but also accept that writing is never entirely perfect, and that there comes a moment to draw a line under a piece of writing so that the next phase can begin.

Give yourself a pat on the back, because you’ve just created a workable framework for your story.

Read about the WriteSmarter Creative Writing Course

Gepubliseerde studente:

NUUSBRIEF:

Kompetisies

Skryfkanse

Promosies

Maandeliks

Skryfstudente gesels:

Ek het tyd spandeer om weer deur die modules, voorbeelde en terugvoer te werk en het opnuut waardering gekry vir jou aanslag, eerlikheid en kennis. Jou terugvoer is objektief en opbouend. Baie dankie daarvoor. Corrie Botha

Uiteindelik het ek die moed bymekaar geskraap om my kortverhaal en dekbrief vir jou aandag te stuur.
Dankie vir die terugvoer en hoe jy dit gee. Ek vind die kursus interessant, motiverend en uitdagend, en wens net ek het al hierdie inligting al jare terug gehad. Om in te skryf vir jou kursus was een van my beste besluite ooit.

Yvette Bester

Jy het geen idee hoe baie ek al klaar geleer het vandat ek met hierdie kursus begin het nie, jy het regtig geen idee nie. So baie dankie vir al jou hulp.

Judy de Bruin

Ek geniet die kreatiewe skryfkursus baie en sien dat dit totaal anders is as om feitelike beriggewing vir die koerant te skryf. Baie dankie vir die goeie kommentaar op die vorige werkstuk. Gert Kruger

Baie dankie vir jou kommentaar, dis in die kol ... ek is oopkop in die ding in, en doen dit absoluut vir die pret en om myself te ontwikkel, en neem nie kritiek persoonlik op nie.

Sanél Hopkins

Dis amper soos om 'n nuwe taal aan te leer. Elke konsep wat jy snap, maak skielik tien deure oop! As ek nou die opdrag moes oordoen, sou ek reeds baie dinge verander het. Ek sal 'n paar dae lank rustig deur alles gaan en aan die storie skaaf. Daarna sal ek wegspring met module 2. Sien reeds uit daarna. Molly Lubbinge

Die kinderboekkursus is regtig opwindend en dis my plan om teen die einde ’n volledige manuskrip te hê. Albert Short

Baie dankie vir jou terugvoer, ek het al baie soorte kursusse gevolg en joune staan kop en skouers bo die res uit. Plus, jou terugvoer beantwoord elke keer alles waaroor ek gesit en wonder het terwyl ek skryf. Die enigste probleem is ek wil nie hê die kursus moet ooit ophou nie, ek geniet dit te veel. Melanie Pienaar

Jou terugvoer het my van vooraf geïnspireer. Dankie vir die moeite wat jy doen en die tyd wat jy spandeer aan my probeerslae. Jou wenke is die vuurhoutjies wat die kers aan die brand hou. Celia du Plessis

Ek waardeer jou kursus en al die moeite wat jy doen. Dit bring die realiteit na vore sonder om my op moedverloor se vlakte te laat sit, dit laat my vars en anders dink. Beslis die koste deur en deur werd. Elizma Coetzee

My woorde lyk nie meer soos 'n vervelige rytjie wasgoed aan 'n lang draad nie. Elsabé Bester

Lees vir ontspanning ontaard nou in 'n kritiese ontrafeling van teks, karakters en skryfstyl. Ek geniet dit terdeë. Johan Nel

Ek het deur jou terugvoer op my werkstuk gegaan. Dis absoluut wonderlik! Ek is al moedeloos met vriende en familie wat nie objektiewe terugvoer kan gee nie. Ek leer geweldig baie by jou. Erica Pretorius

As stokperdjieskrywer wil ek dankie sê vir al die hulp. Vandag, jare na ek vir die kursus ingeskryf het, blaai ek steeds deur die modules en terugvoer en kry sonder uitsondering nog iets wat my skryfwerk verryk. Dit sluit wenke sowel as motivering in. Jan Bonthuys

Jou kursus, en die storie wat jy vir my geredigeer het, was van onskatbare waarde, dis ongelooflik hoe baie 'n mens leer wanneer jy deur 'n geredigeerde weergawe van jou eie storie werk. Antoinette Venter

Die kursusse het vir my oneindig baie beteken. Ek gebruik elke dag in my werk van die dinge wat ek geleer het. Dit het ook vir my die moed gegee om te waag en te skep. Ek het so baie oor myself geleer. Henriëtte Louw

Almal wat wonder of hulle kan skryf, moet hierdie kursusse volg. Ek het ongelooflik baie selfvertroue gekry en ek kon met elke module sien hoe my skryfwerk verbeter. Suretha Brits

Ek merk dat die meeste van jou studente melding maak van jou positiewe houding en aanmoediging - dis waar. Marinda van Niekerk

Ek voel dat ek met 'n doel werk en dat elke werkopdrag op 'n gehalteproduk afstuur. Melodie Veldhuizen

Jy verdien 'n pronkveer vir jou skryfkursus. Daar is 'n logiese opbou van module tot module sodat selfs 'n leek soos ek in staat is om die legkaartstukke bymekaar te sit.

Rita Hofmeyr

Skryfgeheime voel vir my soos die deurgang na 'n nuwe lewenswyse. Dankie vir jou kommentaar op my werkstukke en vir jou aanmoediging. Willem Fourie

Ek het nog nooit 'n skrywer ontmoet wat my so effektief help nie.

Elna Nieuwoudt

Alles wat jy uitgelig het, was presies dit waarmee ek gesukkel het. Dit het heeltyd vir my gevoel daar kort iets, 'n "twist". Ek het ook gevoel my storie benodig ’n opwindende verandering, dit was net te "veilig". Ek is so opgewonde en sien uit daarna om verder daaraan te werk. Yolandi Odendaal

'n Mens is huiwerig om te sien wat iemand anders van jou werk dink, maar nou kan ek nie wag om al die wenke toe te pas nie. Alta van Niekerk

Jy groei baie as mens. In jouself en

ook in jou interaksie met mense. Jy leer besef die impak van woorde.

Elmarie Schultz

Ek was so verras toe ek die terugvoer

kry en sien jy kraak nie 'n ou se werk af nie. Marieta Thünemann

Ek gaan dit geniet om ou breinpatrone uit te vee en nuwes te maak. Ek voel glad nie meer afgetree nie.

Troula Goosen

Ek het verskriklik baie geleer oor myself, ander mense én die skryfambag. Jou verbeeldingryke prikkelvrae en praktiese skryftegnieke is die perfekte kombinasie. Riëtte Botma

Die kursus was so insiggewend en verrykend, ek het ongelooflik baie geleer. Myself dikwels bevraagteken en gewonder of ek ooit die ding onder die knie gaan kry. Maar ek is nie iemand wat maklik moed opgee nie en ook nie bang om te waag nie. Dankie vir al die handvashou. Adelle von Ronge Kotze

Die kursus het ander wêrelde en deure oopgemaak. Hoop om binnekort met die kinderboekkursus of joernalistiek te begin. Monja Beyers